Скорошен доклад на Bloomberg тихо революционизира пазара на електронни цигари в САЩ. Walgreens, голяма американска верига аптеки, започна да възобновява продажбата на продукти за електронни цигари в някои от своите магазини. От Вашингтон до Сиатъл познатите рафтове за електронни цигари отново се появиха на видни места в аптеките.
Този ход привлече много внимание не само защото Walgreens има обширна мрежа от приблизително 8700 магазина в Съединените щати, но и защото бележи решаваща промяна в отношението на големите канали за търговия на дребно към електронните цигари.
I. Пътуването на Walgreens от пълно спиране на продажбите до съвместимо рестартиране
Преди пет години (2019 г.) Walgreens, също изправен пред обществена загриженост и регулаторен натиск, произтичащ от инцидента с „белата белодробна болест“, се присъедини към големите търговци на дребно като Walmart и Kroger в премахването на електронните цигари от техните рафтове. Дори след като по-късно беше показано, че инцидентът с „белите бели дробове“ не е свързан с електронните цигари и че те са били изтълкувани погрешно.
Сега възобновяването на продажбите на електронни цигари в аптеките от Walgreens има многостранни последици за канала за търговия на дребно с електронни цигари в САЩ. В краткосрочен план марките, които навлизат в аптеките, ще видят значителни ползи за канала; В дългосрочен план индустрията ще продължи да се развива в баланс между „защита на младежта“ и „намаляване на вредите и заместване“. Ако регулациите се прилагат ефективно, аптечният канал може да се превърне в модел на "контролирани продажби"; В противен случай това може да предизвика нов кръг от противоречия в общественото здраве.
Въпреки това, като се има предвид настоящата ситуация, това не е положително развитие за марките електронни цигари, които доминират на американския пазар.
II. Причини, поради които това не е от полза за повечето марки
Понастоящем се съобщава, че само продукти за електронни цигари, одобрени от процеса на PMTA (заявление за предварително пускане на пазара на тютюневи изделия) на FDA на САЩ, се предлагат на рафтовете на аптеките на Walgreens.
За марките електронни цигари като Juul и NJOY, които вече имат разрешение за PMTA, повторното отваряне на Walgreens е огромна възможност. Съобщава се, че само продуктите на Juul ще бъдат налични в приблизително 6000 магазина на Walgreens.
Това не само представлява огромен потенциал за продажби, но също така помага за подобряване на имиджа на електронните цигари. В допълнение към сертифицирането от FDA, той добавя ниво на „доверие на аптеката“. На рафтове без конкуренция тези марки могат да затвърдят своя първокласен имидж и потенциално да превърнат високите разходи за изпълнение в ценово предимство.
Въпреки това, ако последващите продажби включват само електронни цигари, разрешени от PMTA, с изключение на продукти, които отговарят на изискванията и са получили STN кодове, това не е от полза за повечето марки електронни цигари на пазара в САЩ.
Към август 2025 г. от милионите заявления, получени от FDA на САЩ, само 39 продукта за електронни цигари са получили одобрение от PMTA. Те включват само няколко марки, като Vuse, NJOY, Logic, RJ Reynolds и Juul, а вкусовете са строго ограничени до тютюн и мента.
Това означава, че продуктите с плодов и десертен вкус, които заемат голям пазарен дял, както и множество марки електронни цигари, бяха изключени.
III. Въздействие върху различни канали за търговия на дребно
Навлизането на Walgreens на пазара потенциално оказва влияние върху екосистемата за търговия на дребно с електронни цигари в САЩ. Продажбите на електронни цигари в САЩ се състоят предимно от четири сегмента: удобни магазини (приблизително 45%-50%), специализирани магазини за електронни цигари (25%-30%), онлайн електронна търговия (15%-20%) и други канали за търговия на дребно (5%-10%). Докато аптеките преди представляваха незначителен дял, сега тяхното стратегическо влияние е значително.
Това представлява пряко предизвикателство за магазините за смесени стоки. Основните му предимства са удобството и незабавността. Walgreens, с подобно присъствие в общностите, също носи допълнителни психологически конотации на „връзка със здравето“ и „строг контрол“. За възрастни пушачи, които ценят поверителността и търсят надеждни точки за достъп, аптеките може да са по-благоприятна отправна точка. И двете ще се сблъскат с повишена конкуренция, основана на „доверието“, базирана на удобството.
Това допълва специализираните магазини за електронни цигари. Специализираните магазини, със своите обширни продуктови линии, професионални консултантски услуги и силна общностна култура, силно привличат опитни потребители. Простите, стандартизирани продукти на Walgreens почти не се припокриват със сложната и персонализирана продуктова екосистема на първия. До известна степен аптеките, действащи като „канал за въвеждане“, може дори да насочват бъдещи клиенти към специализирани магазини, които искат да подобрят услугите си.
Това оказва натиск върху онлайн каналите да спазват разпоредбите. Онлайн продажбите нараснаха бързо благодарение на удобството и разнообразието, но пропуските в проверката на самоличността винаги са били проблем. Процесът на стриктна офлайн проверка на възрастта на Walgreens поставя ясен еталон за „отговорно продаване“, което може да подтикне някои потребители да се върнат към доверени офлайн канали, докато онлайн каналите могат да се съсредоточат повече върху това да се превърнат в пазарни ниши за специфични продуктови категории или допълнителни покупки.
Накратко, като създател на тенденции в индустрията, ако Walgreens успее да постигне печеливша ситуация по отношение на бизнеса и съответствието, това вероятно ще накара други големи вериги аптеки и супермаркети, които в момента наблюдават, да преоценят своите политики, като по този начин стимулират по-голямото навлизане на съвместими електронни цигари в основните канали за търговия на дребно.
IV. Заключение: Дългосрочното въздействие далеч надхвърля самите числа.
Подновяването на продажбите на електронни цигари от Walgreens може да има ограничен принос за продажбите в краткосрочен план, но символичното му значение и дългосрочно въздействие далеч надхвърлят цифрите.
Това не е просто пускане на продукт, но и проучване на задълбочаване на каналите за продажба на дребно на електронни цигари: може ли наистина да бъде прието от традиционните канали за търговия на дребно и обществото като „строго регулирана алтернатива с намаляване на вредите“?
Успехът ще зависи от балансирането на множество фактори: можете ли ефективно да предотвратите младежкото пазаруване? Може ли да отговори на нуждите на възрастните пушачи в рамките на нормативната рамка? Можете ли да намерите устойчиво решение между търговските интереси и отговорността за общественото здраве?
Във всеки случай рафтовете на Walgreens се превърнаха в миниатюрно бойно поле, където регулаторната воля, бизнес логиката и целите на общественото здраве се преплитат. Резултатът от него може да определи дълбоко бъдещето на електронните цигари в Съединените щати и извън тях.